【香川】空海生誕の地「善通寺」の巨木が石垣を飲み込む！？ 2本の大楠と日本一硬いカタパン実食レポ

香川県善通寺市にある「総本山 善通寺（ぜんつうじ）」。弘法大師・空海の誕生の地として知られる四国霊場第75番札所ですが、ここには守護神のような楠の巨木が2本鎮座しています。

特に驚かされたのが、五社明神の隣に立つ一本。神様が祀られている祠（ほこら）の石の土台を、今にも飲み込まんとする勢いで成長しており、その凄まじい生命力の豊かさには言葉を失いました。

今回は、この2本の巨木の魅力を中心に、善通寺の美しい境内や、すぐ近くにある門前町の名物「カタパン」まで、余すことなくご紹介します。

実際に行き、撮影した写真のみを使用し、情熱を注いで創った個人HPです。

カメラ小僧 ゴン

なんて素晴らしい巨木なんだ！

腹ペコ ハチ

なんだ！？あの人だかりは？私の腹ペコセンサーが反応してるぞ！

『巨木が見たいゴン』と『名物のカタパンが食べたいハチ』。二人の譲れない戦い（？）が詰まった、善通寺の参拝レポートをお楽しみください！

善通寺について

弘法大師・空海が自身が誕生した地を寄贈して、807年に建立されたのが「善通寺」です。

1200年以上の歴史を誇る四国屈指の聖地であり、真言宗善通寺派の総本山になっています。境内には、国の重要文化財である五重塔をはじめとする建築物が点在し、宝物館には多数の国宝も収蔵されています。

境内「東と西」について

善通寺の境内は、道を挟んで「東」と「西」の2つのエリアで構成されています。

本堂や五重塔がそびえる「東院」エリアと、空海が生まれ育った家（佐伯家の邸宅）の跡地に建てられたお堂がある「西院」エリアです。東と西の間は通路になっており、この通路には後述する名菓店などの一般商店も立ち並ぶので、一見すると別々のお寺に感じます。お気をつけください。

驚愕のハチ

おぉ！全部が善通寺だったのか！！

東院エリア

善通寺の東院（とういん）は「伽藍（がらん）」とも呼ばれ、お寺としての中心的な建物が集まっている修行のエリアです。

主な見どころは以下の3つです。
本堂（金堂）： ご本尊の薬師如来が祀られている、お寺で最も重要な建物です。
五重塔： 高さ約43m。国指定重要文化財であり、国内屈指の大きさを誇る木造の塔です。
大グス：樹齢千数百年、香川県の天然記念物に指定されています。※後述

特に本堂は混み合いますので、来たらまず初めに参拝をするのがおすすめです。

ハチ

本堂は早朝からひっきりなしに参拝客が訪れていたよ！

ゴン

せやな！9時過ぎには混雑してたから、朝一がゆっくりできておすすめやで！

西院エリア

善通寺の西院（さいいん）は「誕生院（たんじょういん）」とも呼ばれ、弘法大師・空海の生家（佐伯家の邸宅）があったとされる聖なるエリアです。

主な見どころは以下の3つです。
御影堂（みえどう）： 空海が誕生した場所に建てられたお堂。地下では、真っ暗闇の中を歩いて自分を見つめ直す「戒壇（かいだん）めぐり」が体験できます。（有料）
宝物館：国宝などが収蔵されています。常時30点の宝物を見学できます。（有料）
仁王門： 東院から道路を挟んで西院へ入る際に出迎えてくれる、立派な門です。

【西院 有料エリア 参拝について】

おまけ　善通寺観智院

東院と西院の間には安産や子宝にご利益があるとされている「善通寺観智院」などがあります。大きな弘法大師像もあるので、時間に余裕がある方はご覧ください。

焦るハチ

いろんな施設が点在してるから、時間が結構かかるよぉ〜

焦るゴン

せやな！行きたいことろを狙い撃ちして行くべし！！

善通寺の守護神 大楠について

善通寺の東院には天然記念物の楠の巨木が2本あります。どちらも樹齢千数百年の「大クス」と「五社明神の大楠」です。この2本を合わせて「善通寺境内の大グス」として香川県の天然記念物に指定されています。

カメラ小僧 ゴン

どちらの木もすごくて1時間は撮影してしまった！

五社明神の大楠

樹高40m、胸高幹周10m、枝張37mもあり、その名の通り五社明神の隣に植わっています。石の柵とロープがあり根元に近づくことができませんが、枝張りが柵を越えて伸びているので迫力は満点です。

一部の枝は傷んだのか？切られてしまっていますが、五社明神の台座を飲み込みそうな勢いで成長しており、樹勢は旺盛です。

カメラ小僧 ゴン

うひょー！迫力満点！写真が止まらないぜ！

焦るゴン

超広角レンズ必須やな！

大クス

樹高30m、胸高幹周11m、枝張東西24m、南北29mあり、南大門近くに生えています。こちらはフェンスで囲われており、根元に近づくことはできません。

「五社明神の大楠」とは異なり、幹に空洞が何箇所かあるユニークな見た目をしています。

カメラ小僧 ゴン

こっちは迫力は劣るが、見た目が面白くて撮影しがいがあるぞ！

今回使ったレンズ

ドヤァ〜！なゴン

俺はレンズはコスパ重視派やで！

ゴン？

あれ？そういえば…ハチさんが居ないぞ？？

どうやら食いしん坊ハチはゴンの撮影の合間に脱走したようです。

銘菓「熊岡菓子店」カタパンを堪能！

腹ペコ ハチ

なんだ？朝から行列があるぞ！！

善通寺の西院（仁王門）のすぐ近くにある、明治29年（1896年）創業の超老舗「熊岡菓子店」は、レトロな店構えが特徴で、ショーケース越しに対面で量り売りをしてくれる、昔懐かしいスタイルが人気のお店です。

腹ペコ ハチ

銘菓だと！？それは買わねば！！

ここの名物が日本一硬いと言われている「カタパン」です。日露戦争の頃、軍隊の保存食（軍用パン）として考案されたのが始まりと言われています。

並んでいる人は20〜30個と、ものすごい量を買っていきますので、午前中には売り切れてしまうこともあるそうです。

焦るハチ

50個買う人も！早くしないとなくなっちゃうよ〜！！私のカタパン！！

購入方法と食べた感想

注文方法は、計算が異常に早い看板娘さんに必要なグラム数や個数を言って取ってもらいます。カタパンは5種類あって、形や硬さ、味が異なります。価格は1個20円〜50円ほど。

カタパンの中でも最も硬いのが「石パン」です。それ以外にも「角パン」「小丸パン」などを購入してみました！気になるお味は…

ガーン！ハチ

歯列矯正してるから、硬くて食べれない…

ゴン

お！撮影終わったら、なんかオヤツがある！ラッキー！

味は優しい甘さのある、ほんのりとした生姜味。体に良さそうなお菓子だそうです。本当に硬いので、口に含んでしばらくしてから噛むか、歯の治療中の方は潔く諦めた方がいいです。私は全然味わえませんでしたが、それくらい硬かったので、旅のいい思い出になりましたよ！

【熊岡菓子店】※午前中で売り切れることも多いのでご注意ください。

私は、角パンを数ミリ齧ってギブアップしました。悲しい…。

アクセス・おすすめ時期など

得意げなハチ

次は歯列矯正終わったらカタパン食べに行く！

驚愕のゴン

カタパンのために行くんかいっ！？

▼善通寺

▼駐車場

ハチ

見るのに結構時間がかかるから、モバイルバッテリーがあると安心だよ！

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腹ペコ ハチ

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ゴン

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ぷんぷん丸ハチ

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ハチ

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