【埼玉】石戸蒲ザクラ｜日本五大桜の真実。がっかりから感銘へ、死の淵から蘇った奇跡の物語

日本五大桜の一つに数えられる、埼玉県北本市の「石戸蒲ザクラ（いしとかばざくら）は、樹齢約800年、世界にたった一本しか存在しない極めて希少な品種です。

正直に言うと、初めてその姿を目の当たりにした時、私は「え、これが本当に五大桜の１つなの？」と疑ってしまいました。いわゆる『映える絶景』を期待して行くと、少し拍子抜けしてしまうかもしれません。

しかし、この桜が歩んできた死と再生の歴史を知った時、その歪な姿は「命の素晴らしさ」を感じさせるものへと変わりました。今回は、実際に行って感じた正直な感想と、この木が起こした「奇跡」についてお伝えします。

ハチ

思ってたより小さいし、なんかボロボロだなぁ

実際に行き、撮影した写真のみを使用し、情熱を注いで創った個人HPです。

石戸蒲ザクラについて

「石戸蒲ザクラ」は、例年4月10日前後が見頃で、色の白い小ぶりの花を咲かせます。

この木はヤマザクラとエドヒガンが自然交配したと言われており、それぞれの特徴を持つ「カバザクラ」という希少な品種で、国の天然記念物にも指定されています。

驚愕のゴン

珍しいから五大桜＆天然記念物なんか！！

ハチ先生

それもあるけど…実は素敵な歴史があるんだよ！

歪な形の石戸蒲ザクラ

住宅街の中にあるお寺に辿り着いた時、目に飛び込んできたのは「ちょっと大きな桜の老木」という印象でした。

幹は非常に太いのですが、その太さの割には樹高がなく、何より驚いたのはその形状です。なぜこんなことになったのかと思うほど、枝が左右にぱっくりと広がる姿はどこか異様でした。

お世辞にも花付きが良いとは言えません。完全に「花よりも枝が目立つ」桜です。この時点ではまだ「なぜこれが五大桜に選ばれているんだろう？」と思っていました。

死の淵から再生した 石戸蒲ザクラ

しかし、お寺に残る昔の写真や歴史を知り、私の考えは180度変わりました。

かつては「遠くから見ると小山のようだった」と言われるほど巨大だったこの木は、戦後、急激に衰弱しました。1969年には新聞で「特効薬なく枯死寸前」と引導を渡されるほど、ボロボロの状態だったのです。4本あった幹のうち、3本が枯れ果ててしまいました。

焦るゴン

昔は、石段や石碑にぎゅうぎゅうに囲まれてて、生きづらそうだったんだよ！

今、私たちが目にしているのは、地域の方々が数十年もの歳月をかけ、幹や根の負担を減らすために石碑をどかし、石段を壊し、土を入れ替え、懸命に治療を続けてきた結果、奇跡的に生き残った「最後の一本」の幹です。

正直、「絶景」を期待している方には、物足りないと思います。しかし、死の淵から蘇ろうと頑張り、複数の新芽が生えている姿は、何物にも代えがたい貴重な体験ができたと思います。

ガーン！ハチ

おぉ！よく死の淵から蘇った！新芽もたくさんで嬉しいよー！

2022年には隣の畑を買収し、更なる治療が施されました。今後は時間の経過と共に桜がまた成長していくと思いますので、楽しみですね！

ゴン

俺らがおじいちゃんになった頃、きっとコイツは元気な姿に戻るんやろうな！楽しみやな！

カメラマンには残念なお知らせ・・・

石戸蒲ザクラは、ちょっとした高台にある、10秒で見終わるくらいの、小さな小さなお寺の境内にあります。また、すぐ隣には本堂、奥には墓地が広がっています。下がる場所がありません。

近づいて撮ると、幹が目立つ写真に、下がろうと思うとトップの写真のように墓地側から…となるのですが、壁があって幹は映りません。

撮影が最も困難な一本桜と言っても過言ではありません。お気をつけください。

ゴーン（泣）

レンズを大量に持ってきたのに…！どうしたらええんや！！

焦るハチ

まぁ、だからか？人が大量に来る割には、みんな一瞬で帰るから、そこまで混まないのはいいよね！

とても難しい石戸蒲ザクラの撮影

左の写真は近づいて広角(24mm)で撮影、右の写真は離れてズームして(70mm)して撮影した写真です。違いは分かりますが、どっちも同じ桜で大した差はなく絵にはならないですね。

アクセス・おすすめ時期など

ハチ

おすすめ度は正直星２だけど、今後の成長に期待して３にしたよ！

ドヤァ〜！なゴン

今後も経過観察して、ビッグに成長したら星４にするぞ！

▼石戸蒲ザクラ場所

▼石戸蒲ザクラ 駐車場

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ハチ

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